​​Штормовая погода привела к переносу запуска Crew Dragon на субботу

Штормовая погода на побережье Флориды заставила SpaceX отменить долгожданный запуск двух астронавтов на борту космического корабля компании Crew Dragon. Это был бы первый пилотируемый полёт на орбиту с американской земли за почти девять лет. Компания планирует совершить новую попытку в субботу, 30 мая, в 15:22:45 EDT (22:22:45 МСК). Тогда откроется следующее пусковое окно к МКС с подходящими условиями для сближения на орбите и стыковки. Другая возможность будет в воскресенье, 31 мая, в 15:00:07 EDT (22:00:07 МСК). Синоптики прогнозируют 60% вероятность благоприятной погоды в эти дни.

Точно такую же вероятность метеорологи указывали и для предыдущей попытки запуска. Но утром погода казалась не совсем подходящей: время от времени шёл проливной дождь, густой облачный покров покрывал побережье Флориды. С течением дня условия несколько улучшились, но небо оставалось облачным с дождём и молниями. Но астронавты Хёрли и Бенкен облачились в свои скафандры и отправились на стартовую площадку около 13:20 по местному времени, попрощавшись со своими жёнами (которые тоже астронавты NASA) и детьми. Тем временем совместные команды SpaceX и NASA продолжали предстартовую подготовку.

Синоптики надеялись, что погода улучшится ко времени запуска. Заправка ракеты топливом начались по расписанию, за 35 минут до старта. Но в 16:16 ETD (23:16 МСК), обратный отсчёт был остановлен на отметке -17 минут, и руководители полёта отменили запуск. Причиной стала опасность поражения ракеты ударом молнии — слишком большая величина электрического заряда в атмосфере и переразвитие кучевой облачности (кучево-дождевые облака развили ярко выраженную «наковальню», харакетрную для грозовых туч Cumulonimbus incus). Позже представители NASA и SpaceX сказали, что уже буквально через 10 минут погода улучшилась, но было слишком поздно. Для сближения с МКС пуск ракеты-носителя с космическим кораблём должен осуществляться в строго определённый момент с точностью до секунды.

Когда на кону человеческие жизни, нельзя допускать никаких факторов, увеличивающих риск. Подготовка к этому полёту велась почти десятилетие. Так что отсрочка ещё на несколько дней не так уж и важна.