Астрономы обнаружили кандидата в чёрные дыры промежуточной массы

На расстоянии в 800 миллионов световых лет от нас в пустоте космоса находится крупная линзовидная галактика. Несколько лет назад учёные заметили рядом с ней вспышку в рентгеновском и оптическом диапазоне. Наилучшим её объяснением была космическая катастрофа: разрыв звезды приливными силами чёрной дыры промежуточной массы. Были, однако, и другие версии. Например, эту вспышку можно объяснить излучением охлаждающейся нейтронной звезды в нашей Галактике. Чтобы исключить неверные варианты, международная команда астрономов провела наблюдения её источника с помощью космических телескопов Hubble, XMM-Newton и Chandra.

Чёрные дыры промежуточной массы лежат в пределах от нескольких десятков до 100 тысяч масс Солнца. Это необычный класс объектов: они слишком велики, чтобы образоваться при гравитационном коллапсе звёзд. Механизмы их формирования неизвестны, и непонятно, насколько они распространены во Вселенной.

Наблюдения учёных показали, что мягкое рентгеновское излучение возникает из-за свечения разогретого в аккреционном диске вещества разорванной звезды. Его температура выше, чем в аккреционных дисках сверхмассивных чёрных дыр, и постепенно уменьшается в соответствии с моделями.

Могут ли чёрные дыры промежуточной массы вырастать до сверхмассивных? Как они образуются? Плотные шаровые скопления — их основное место обитания? Астрономы разгадали одну загадку, но им ещё предстоит ответить на множество других интересных вопросов.

Читать подробнее