​​«Большая шишка»: как появился этот фразеологизм? Сейчас устойчивым выражением «большая шишка» одобрительно или иронично описывают важного, значительного, влиятельного человека. Но история этого выражения перемещает нас подальше от могущества, изобилия и власти в их привычном понимании. Вспомним картину Ильи Репина «Бурлаки на Волге» (см. в конце поста), где изображена артель бурлаков во время работы. Измождённые, они тянут судно против течения вдоль берега. Из-за нужды эта опасная работа была популярна в народе: в XIX веке бурлачеством ежегодно занимались сотни тысяч человек. Как и в любом сообществе, у бурлаков появлялись свои выражения, которые со временем проникали в общерусский разговорный язык. «Шишкой» рабочие называли самого опытного и сильного бурлака, который шёл в лямке первым. Выдь на Волгу: чей стон раздается Над великою русской рекой? Этот стон у нас песней зовется — То бурлаки идут бечевой!.. Волга! Волга!.. Весной многоводной Ты не так заливаешь поля, Как великою скорбью народной Переполнилась наша земля, — Где народ, там и стон… Эх, сердечный! Н. А. Некрасов, отрывок из стихотворения «Размышления у парадного подъезда»