​​Америка, может быть, и одноэтажная, как описывали Ильф и Петров, но Китай точно многоэтажный и высотный. Большинство населения Застенья давно променяло свои домишки на площади в жилых комплексах. В тесноте, но не в обиде.

小区 xiao-qu — это, как правило, комплекс из 10+ небоскребов высотой 24+ этажей. На каждом этаже может быть по пять-шесть квартир. В каждой квартире — от двух до шести человек. Вот и считайте. Вы бы не дали себя в обиду? Особенной деталью апартаментов «комфорт-класса по-китайски» является стопроцентная звукопроницаемость — если кто-то затеял ремонт или завел собаку, об этом узнают все в радиусе трех этажей.

Этот Мордор огорожен двухметровой стеной, будто жители опасаются нападения орков снаружи. Пробраться в крепость можно разве только через шлагбаум. Если вы ночью забыли карточку-ключ и попали в немилость консьержа, придется рисковать штанами, прыгая через забор.

Справедливости ради, есть несколько ништяков, которые делают проживание в жилом комплексе терпимым. На территории хорошего xiao-qu найдется колонка с питьевой водой, игровые площадки, тренажерный зал, иногда — теннисный корт (!), своеобразные шкафы-ячейки для приема онлайн-заказов или офис курьерской службы. Да и по цене аренда в xioa-qu сносная, грех жаловаться.

Где-то я читал, что «человек — единственное существо, способное привыкнуть к чему угодно». Вот и я привык. Помню, пока жил в Тяньцзине, какой бы ни выдался день, я всегда заходил в местный супермаркет. Супермаркет — слово наверное слишком громкое для этого заведения, но на площади в двадцать квадратных метров можно было найти все, что угодно: от утюга до лайма. На мой вкус это был супер-маркет, меняющий представление о пространстве и времени.

Продолжу: какой бы ни выдался день, в местном супермаркете меня с встречали улыбкой от уха до уха две дамы — хозяйки заведения. Они интересовались, как прошел мой день, делали скидку на фрукты и провожали китайским «бай-бай». Настроение улучшалось. Это был мой порог между улицей и домом.