​​Короче, теломеры Пока все читают свежий роман Янагихары, я взялась за старый. Начала «Люди среди деревьев» - и споткнулась о биологию буквально на второй странице. Вот такой отрывок в самом начале, якобы из газетной заметки о главном герое: «В 1974 году д-р Перина получил Нобелевскую премию по медицине за обнаружение синдрома Селены, который замедляет старение. Состояние, при котором тело больного сохраняется в относительно молодом возрасте на фоне старческого угасания рассудка, было обнаружено у народа опа’иву’экэ на Иву’иву, одном из трех островов микронезийского государства У’иву. Причиной возникновения синдрома оказалось потребление мяса редкой черепахи, в честь которой д-р Перина назвал племя. Было обнаружено, что ткани черепахи инактивируют теломеразу, естественный фермент, укорачивающий теломеры и благодаря этому ограничивающий количество циклов деления каждой клетки». Допущение про мясо редкой черепахи, влияющее на старение, обсуждать не будем – это все художественный вымысел, к нему вопросов нет (хотя как это рассудок стареет, а тело нет, тоже вопрос интересный – можно подумать, рассудок это никак не связанная с телом штука). А вот теломераза и теломеры взаправдашние - про них писательница, кажется, слышала, только все перепутала. Значит, у нас в клетках есть хромосомы (они же молекулы ДНК, если не вдаваться в подробности). Эти хромосомы при каждом делении клеток копируются, удваиваются: клетка делится на две, и каждая из этих новых двух клеток получает по собственному набору хромосом. Потом и эти клетки могут поделиться, и там перед этим опять хромосомы удвоятся, и так до… нет, не до бесконечности, а вот до смерти как раз. И вот есть загвоздка с этим копированием ДНК. Из-за особенностей механизма копирования каждая новая молекула ДНК (хромосома) получается чуточку короче, чем исходная. Небольшой кусочек на конце хромосомы не копируется. И это было бы ужасно, если бы этот кусочек содержал какие-то гены, которые нам нужны. Но к счастью, на концах хромосом находятся «бессмысленные» участки, которые как раз не жалко подрезать при каждом копировании – эти участки и называются теломерами. И так эти теломеры счастливо подстригаются при каждом делении клетки – ну, пока не заканчиваются. Тогда начинаются всякие поломки в клетках, что на уровне организма приводит к разным болезням, ассоциированным с возрастом, - словом, наступает старение (хотя оно не только из-за теломер наступает, там много факторов и процессов вместе складываются). А вот теломераза – это такой волшебный фермент, который умеет теломеры наращивать: находить концы укороченных хромосом и достраивать их обратно. Звучит волшебно – прямо как лекарство от старения – вот только в здоровых клетках тела человека этот фермент не работает. А когда начинает, мы не очень-то рады – потому что происходит это при перерождении клетки в раковую. Итого: теломераза на самом деле не укорачивает теломеры, а удлиняет их. Поэтому омолаживающее «мясо редкой черепахи» из цитаты должно бы ее не инактивировать, а наоборот, активировать (правда, приведет ли это к долгожительству, все равно вопрос спорный). На общий смысл и итог художественного текста эта мелочь, конечно, не влияет. Но за теломеразу, как сказала одна моя подруга (тоже биолог), обидно. Вообще, похоже, писатели очень любят тему старения и теломер. Каждый второй персонаж-биолог непременно изучает старение. Ну или мозг. Рак уже как будто вышел из литературной моды, ботаник и вовсе был только один – и тот улетел на Марс. Помните какие-нибудь современные художественные книги, где есть биологи? Интересно теперь собрать их все)