Персонаж Кит Каратез из фильма «Пустоши» был «срисован» с реального серийного убийцы — 19-летнего Чарльза Старквезера (Charles Starkweather), который лишил жизни 11 людей в Небраске. Чарльз совершал убийства вместе со своей девушкой, 14-летней Кэрил Энн Фьюгейт (Caril Ann Fugate).

Парень часто ссорился со своими родителями из-за того, что те вмешивались в его личную жизнь. Старквезер убил всех членов семьи своей юной любовницы, включая ее 2-летнюю сестренку. Другие его жертвы — 21-летняя девушка, дежурившая на газовой станции, моряк-путешественник и пара влюбленных подростков. Чарльз Старквезер был казнен на электрическом стуле в 1959 году. Кэрил Энн вышла из тюрьмы в 1976 году и устроилась на работу санитаркой в одну из больниц Мичигана.

Режиссер Питер Джексон был очарован порочными отношениями между Чарльзом и Кэрил Энн и создал на основе этой истории комедийный фильм ужасов «Страшилы».