Отлетался «Улан» удалой: что случилось с главной надеждой стратегической авиации США (наш эксклюзив)

ВВС США планируют в текущем году списать 17 бомбардировщиков B-1B Lancer, а к 2025 году – списать парк самолётов этой модели полностью. Об этом 2 июля сообщил начальник штаба ВВС США генерал Дэвид Голдфин. А ведь по бомбардировочным меркам «Улан» (именно так переводится Lancer) достаточно молод и приходится практически ровесником российских Ту-95МС и Ту-160. Больше того, некогда В-1В предполагался как основа стратегической авиации ВВС США. Но вдруг оказалось, что от В-1В решено отказаться.

Чтобы понять, почему это произошло, нужно углубиться в создание и эволюционный путь «Лэнсера». Многих удивит сей факт, но изначально "старичок" В-52 должен был прослужить меньше 10 лет быть снятым с вооружения в 1961 или 1962 году. Шло время, предполагаемые замены с умопомрачительными характеристиками привели только к появлению экспериментального ХВ-70.

Но уже ко второй половине 1960-х стало ясно, что модернизации бомбардировщиков В-52, В-58, FB-111 не удовлетворяют требованиям Стратегического авиационного командования (САК, тогдашний американский аналог российской дальней авиации). В 1964 году стартовала программа AMSA (Advanced Manned Strategic Aircraft – усовершенствованный пилотируемый стратегический самолёт). В 1969 году началась разработка непосредственно бомбардировщика В-1. Победителем конкурса 5 июня 1970 года была объявлена фирма North American Rockwell.

Спустя ещё 4 года, 23 декабря 1974 года, первый лётный прототип В-1А поднялся в воздух с авиабазы Эдвардс. Первоначально планировалось построить 240 самолётов в облике многорежимного стратегического ракетоносца – советский Ту-160. Однако большую тревогу вызывал рост стоимости программы (да-да, тогдашние Пентагон и Белый дом были достаточно "прижимистыми"). В 1970 году цена одного борта составляла $40 млн, в 1972 – $46,5 млн, а к 1975-му взлетела до $70 млн. Поэтому 30 июня 1977 года президент Джимми Картер объявил о закрытии программы В-1.

Однако Rockwell разрешили продолжить испытания, многие подрядчики сохранили участие в проекте. Уже 28 июля того же года был проведён испытательный пуск ракеты SRAM, четыре лётных прототипа получали усовершенствованное радиоэлектронное оборудование. Спасла В-1А, ставший впоследствии В-1В, рискованность программы АТВ, приведшей к созданию малозаметного бомбардировщика В-2А. Формально В-1 вновь участвовал в очередной программе LRCA (Long Range Combat Aircraft – боевой самолёт с большой дальностью полёта). Он должен был занять промежуточное положение между устаревшим В-52 и перспективным "невидимым" В-2А, на время пока последний не будет принят на вооружение.

В январе 1982 года Rockwell получила контракт на создание модернизированного самолёта В-1В. Он был во многом схож с В-1А, но имел и существенные отличия. Прежде всего, изменилась концепция применения. Тогда посчитали, что ПВО СССР без проблем уничтожит летящий на большой высоте огромный самолёт. Поэтому основным сценарием работы В-1В в условиях большой войны должен был стать "бросок" на малой высоте в режиме огибания рельефа местности. Это привело к росту массы, но благодаря снижению максимальной скорости позволило отказаться от регулируемых воздухозаборников. Были установлены новые двигатели, проведены работы по снижению радиолокационной заметности. В конечном итоге, после одной катастрофы, в 1985 году В-1В начал поступать в части САК.

Но создаваемый как ядерный ракетоносец «Улан» так и не стал им. Да, несколько опытных самолётов могли нести крылатые ракеты AGM-86B, SRAM, три борта даже приспособили под испытания новейшей AGM-129. Вот только в строевых частях ни AGM-86B, ни уж тем более AGM-129 никогда не видели. Это легко понять по отсутствию внешних узлов подвески, необходимых для размещения более длинных ядерных AGM-86B. Да и где их взять, если не хватает даже на полный залп 36-ти боеготовым В-52Н. К 1993 году В-1В окончательно стал неядерным, причём надёжно неядерным под нашим присмотром.