Традиционно напряглись и поехали.

В древних славянских языках существовали сверхкраткие гласные фонемы, которые обозначались буквами ъ («ер») и ь («ерь»). Они происходили от праиндоевропейских кратких ŭ и ĭ. Их также называют «иррациональными гласными» и «полугласными». И ещё в период славянской общности началось ослабление звучания подобных гласных – падение редуцированных. Явление, которое будущим носителям языка – нам с вами – еще даст прикурить.

Процесс падения редуцированных [ъ] и [ь] произошел в древнерусском языке примерно во второй половине XII в. и стал следующей глобальной ступенью развития нашего языка. Суть этого процесса заключалась в исчезновении [ъ] и [ь] в слабой позиции и переходе их в [о] и [э].

Что представлял собой язык со сверхкраткими гласными и к чему привело их исчезновение? До падения редуцированных гласные произносились одинаково и в ударной, и в безударной позиции; ударение очень сильно отличалось от того, которое мы знаем сегодня: оно было музыкальным. Это значит, что ударный гласный произносился с повышением тона голоса и с большей силой, а долгота звука оставалась прежней.

Однако в XII в. в результате развития отношений с Византией, с европейскими государствами, а также развития экономики, произошло изменение темпа жизни и, соответственно, темпа речи. В ускоренном потоке речи гласные стали произноситься короче: гласные полного образования сокращались до редуцированных, а редуцированные в слабых позициях совсем исчезали: съна – сна, кънига – книга. А еще в определенных позициях [ъ] и [ь] переходили в гласные полного образования: например, сънъ – сон, дьнь – день.

Вы уже, наверное, уснули или порадовались, что в школе вам просто сказали «это исключения, дружок, запомни и вали».

Я понимаю, что всё это чрезвычайно утомительно, поэтому попробую показать на знакомых примерах, каким был язык с редуцированными гласными.

Посмотрите на их отголоски в современном русском языке: произнесите слово “министр” или “психиатр”. Вы точно слышали, как люди говорят, например, “психиатар“ или “психиатыр”. Вот эта как будто бы нужная, но отсутствующая гласная между “т” и “р” – сверхкраткая. Теперь быстро произнесите слово “красота” в потоке речи – получите [краста], причем между “с” и “т” вы услышите нечто похожее на неопределенный гласный звук вроде [ы], [а] и [э] одновременно – это и будет [ъ].

Так вот раньше в словах “стеклянный“, “оловянный” и “деревянный” был не один суффикс, а два. Помимо суффикса -ян был и суффикс -ьн – с редуцированным [ь]. Как он там оказался, тоже интересная история, но эта простыня текста уже перешла все границы допустимого. Просто поверьте, что он там оказался по причинам, которые измеряются тремя такими текстами.

Так вот когда редуцированные пали по названным выше причинам, в словах “стеклянный“, “оловянный” и “деревянный” остались суффикс -ян и суффикс -н уже без утраченного [ь]. Таким образом, этим словам достался «исключительный» суффикс -янн. Не по злому умыслу бородатого академика, а в результате мощных фонетических процессов.

Вот поэтому проще запомнить старое доброе «исключение», за которым стоит вся эта хтонь.