​​В 23-летнем возрасте Николай Карамзин (будущий автор «Бедной Лизы», «Натальи, боярской дочери» и даже «Истории государства Российского») отправился за границу с целью посетить различных литературных знаменитостей того времени.

О путешествии юный дворянин делал подробные записи, которые потом были опубликованы под заглавием «Письма русского путешественника».

Через Кёнигсберг (на современной территории которого обитает автор «Вкраций»), Ригу и Пруссию добрался Карамзин до Германии. Многое казалось ему, как россиянину странным. Например, милые местному сердцу небольшие дома, раскрашенные разными красками, он оценил как неприятные глазу.

Не уставал отмечать дешевизну Германии по сравнению с Россией.

Тогда было можно ходить в гости без предупреждения. Вот и юный Карамзин не видел ничего такого, чтобы прийти в дом Иммануила Канта (тогда ещё живого) и сказать: я русский Путешественник, преклоняюсь перед вами как Автором прославленных сочинений, дайте пройти и побеседовать с вами.

Посетил таким образом множество известных людей в разных странах, приходя в их дома и представляясь поклонником поэзии и философии (каким, разумеется, и был, несмотря на невеликий возраст). Приходил к Гёте, но дома того не застал.

Все эти приключения подробно занесены в «Письма русского путешественника», перемежаясь описаниями трактирной телятины, вина и путевых разговоров.

Себя будущий писатель без скромности сравнивал с молодым Анархасисом из сочинения аббата Бартелеми, замечая, что тоже юн и красив.

На одной из дорог Германии в кибитку к Карамзину подсадили молодую девушку, попросив её не обижать. Девушка забралась на сиденье и тут же уснула, а доехав до пункта назначения — попрощалась и выбралась наружу.

Рядовой, не стоящий внимания эпизод. Но молодой Карамзин находит в этом повод превознести свою порядочность по отношению к девице.

«Редки такие примеры в нынешнем свете, друзья мои, редки!» — восклицает он в своих «Письмах» и не может удержаться от лёгкого укора девице, которая не поблагодарила его за то, что поездка с ним в кибитке оказалась невинной.