​Образование влияет на то, как люди думают о себе, своих правах и компетенциях, что очевидным образом изменяет институции, к которым эти люди принадлежат. Сегодня мы воспринимаем себя как свободных индивидов, у которых должно быть собственное мнение, достоинство и возможность участвовать в политической жизни общества, и ожидаем соответствующего отношения, например от работодателей.

Поэтому, кстати, стали возможны социальные опросы общественного мнения. В 1950-х годах у людей этого мнения просто не было — сейчас же большинство имеют образование и вроде бы способны на рациональное суждение. Мы можем спросить современную женщину: «Почему ты остаешься с этим мужчиной?» — в середине ХХ века этот вопрос был бы просто невообразим. Сегодня же мы воспринимаем ее выбор как решение свободного индивида, который может рационально обосновать свою позицию.

Таким навыкам учат еще в школе: детей поощряют в выражении своего мнения (в конце главы часто можно найти вопросы о личном отношении к прочитанному), устраивают ролевые игры: например, на уроках истории каждый может побывать в роли Наполеона.

Но все это формирует ожидания насчет квалификации и знаний среднего гражданина. Так люди начинают делать вид, что хорошо разбираются в политике (ведь от них этого ожидают) или умеют читать (хотя этому обучены далеко не все). 
(Джон Мейер — почетный профессор Стэнфордского университета, социолог образования и сторонник неоинституционального подхода, который позволяет увидеть, как мир влияет на образование, а образование — на мир.)