Американская мечта. В США пытались привлечь зрителей, скупая звездных игроков, еще 50 лет назад В новом сезоне Лионель Месси будет играть в MLS – главной североамериканской лиге европейского футбола. После объявления о трансфере билеты на первый матч «Интер Майами» с Месси в составе подорожали в 16 раз. Полвека назад в США уже была лига, привлекавшая больших звезд со всех континентов. В 1960 г. предприниматель Уильям Кокс организовал летний чемпионат для лучших клубов мира – Международную футбольную лигу. В первом турнире приняли участие 12 команд из разных стран, а победу одержал бразильский «Бангу». Лигу пришлось закрыть в 1965-м, когда Федерация футбола США решила присвоить себе часть доходов от турнира. В ответ Кокс подал в суд (требовал лишить федерацию монопольного права на организацию соревнований) и выиграл. В 1967 г. в США появились сразу две профессиональные лиги. Первая – NPSL, под руководством Кокса, для запуска которой было собрано с нуля 10 команд. А второй стала USA (Объединенная ассоциация соккера), которую запустил спортивный бизнесмен Джек Кук. Он перевез 12 клубов из Европы и Южной Америки, которые обосновались в различных городах США и сменили названия. Спустя год лиги объединились и появилась NASL – Североамериканская футбольная лига. Некоторые правила в новой лиге отличались от традиционных: так, за победу давали шесть очков, а не три, вместо пенальти пробивали буллиты (игрок бежал на ворота с расстояния в 32 метра), а отсчет времени шел в обратную сторону – так было привычнее американскому болельщику. Первые годы жизни лиги оказались провальными: в среднем на играх собирались по 4700 зрителей, телетрансляции не вызывали ажиотаж, и CBS разорвала контракт, а инвесторы отказывались вкладываться в клубы. Чемпионат спас Пеле, который к тому моменту закончил карьеру в бразильском «Сантосе» и перебрался в «Нью-Йорк Космос», принадлежавший богатейшему холдингу Warner Communications. Мировой звезде предложили рекордный контракт для американских профессиональных лиг того времени – $2,8 млн за три года. Вслед за Пеле в США поехали и другие звезды, карьера которых подходила к концу, количество команд в NASL выросло до 24, а посещаемость стала бить рекорды: в 1977 г. матч «Космоса» посетили почти 78 000 человек. Однако успех оказался недолговечным. Для развития лиги клубам было необходимо подписывать все новых звезд, которые запрашивали большие деньги. Не все команды могли это потянуть. В итоге в 1984 г. прошел последний сезон NASL, в котором участвовали лишь восемь клубов. Профессиональный футбол вернулся в США только в 1996 г., когда стартовал первый сезон новой лиги – MLS. #делопрошлое от @vedomosti_sport