Люди перестали падать в каналы в темноте, но почти четверть Земли постоянно подвержена световому загрязнению. Оно оказывает столь же заметное антропогенное влияние, как пластик или сжигание ископаемого топлива.

Международная ассоциация темного неба характеризует световое загрязнение как «ненадлежащее или чрезмерное использование искусственного света». Оно может принимать различные формы — например, блики или чрезмерную яркость искусственного освещения, свечение неба, которое заглушает естественный свет звезд на ночном небе над городскими районами.
Ученые считают, что большое количество искусственного света, и уличного, и внутри квартиры, влияет на циркадные ритмы — внутренние часы, которые управляют дневной и ночной активностью человека и оказывают действие на физиологические процессы почти всех живых организмов.

Сейчас Гонконг считается самым загрязненным светом городом в мире — по подсчетам исследователей, ночного освещения в нем в 100–200 раз больше, чем в Вене или Берлине. Среди других кандидатов — Лас-Вегас, Токио, Сеул и Нью-Йорк.
В России на сегодняшний день нет органов, регулирующих проблему светового загрязнения, так как в нашей стране в этом отношении наблюдается промежуточная ситуация – высокий уровень светового загрязнения наблюдается на относительно небольшой части территории России. Однако на такие зоны, площадь которых составляет примерно 5% от всей площади страны, приходится более 60% населения. Всего 1,7% населения России живет в регионах, где уровень светового загрязнения равен нулю.