Оставив в стороне давнее стратегическое соперничество, Греция и Турция в понедельник открыли паромную переправу «линия дружбы» между Салониками на севере Греции и западным турецким портом Измир. Греческая судоходная компания Levante Ferries объявила, что судно MV «Smyrna di Levante» начало пассажирские и грузовые перевозки между двумя странами, что стало первым прямым морским сообщением между региональными соперниками. Компания заявила, что судно, перевозящее до 948 пассажиров и до 300 транспортных средств, будет продвигать коммерческие интересы соседей и углублять связи. Корабль начал свой первый испытательный рейс из Салоник в 17:15 (14:14 по Гринвичу) в понедельник с 35 людьми на борту, в основном сотрудниками Levante, которые направлялись в Измир примерно в 14 часах пути. Паромная компания за последние три года инвестировала около 16 миллионов евро в трехразовый еженедельный маршрут, первое прямое крупное сообщение между континентальной Грецией и Турцией. Некоторые восточные греческие острова у побережья Турции предлагают более специальные поездки в близлежащие турецкие порты на небольших лодках. «Мы хотим связать Европу и Азию (и) извлечь выгоду из рыночного спроса» для «продвижения морского и туристического транспорта», — сказал греческий оператор Яннис Димитриадис. О том, как дружат турецкие и греческие судовладельцы.