После смерти ткани умершего разлагаются, в результате чего образуются вещества, химические свойства которых подобны свойствам некоторых ядов. Из практики судебной медицины известно, что одна неделя нахождения трупа на воздухе равняется двум неделям в воде и восьми неделям в земле.

Через один – два часа после смерти по организму начинают распространяться бактерии и ферменты, которые способствуют процессу разложения тканей (гниения). На теле умершего образуются трупные пятна.

Через три – четыре часа после смерти нарушается тонус сосудов, жидкости скапливаются в полостях тела и впоследствии вытекают наружу.

Через четыре – шесть часов после смерти по помещению, где находится умерший, начинают активно распространяться анаэробные бактерии.

Через сутки и более внутри тела происходят многочисленные химические изменения, в том числе гидролиз и гидрогенизация жиров. В результате этого мускулы, внутренности и жировые ткани заменяются легкой мыльной субстанцией – жировоском. Его запах особо сильный и неприятный.