​На китайском отрезке нашего путешествия мы упомянули 12-летний зодиак с животными – у нас его обычно называют «годами по восточному календарю». Год Быка, Год Тигра и так далее. Если эту систему называют зодиаком, значит, она построена на созвездиях? Нет, со звездными животными тут нет никакой связи. По легенде, Нефритовый император решил назвать годы календаря в честь 12 животных из своего царства. А чтобы выбрать, в каком порядке раздать им годы, объявил конкурс: кто быстрее переплывет реку. Крыса была читером и добралась первой на спине Быка, который выполз на сушу уже вторым. Двенадцатой финишировала Свинья, потому что отвлеклась на поедание желудей и уснула. Остальные животные расположились между ними. Согласно другой легенде, все лесные животные были созваны к смертному одру Будды, чтобы он мог попрощаться с ними. Первые 12 животных, пришедшие к Будде, получили бессмертие и заняли свои места в зодиаке. А кошка, например, всё проспала и не попала в список.