17 июля в России отмечают День авиации военно-морского флота Считается, что эта дата выбрана в память о первой победе морских летчиков Балтийского флота над германскими авиаторами в годы Первой Мировой: «Четыре гидросамолета М-9 авианосного судна «Орлица» Балтийского флота поднялись в воздух и вступили в бой с четырьмя немецкими самолетами. Два самолёта противника были сбиты, а два других обратились в бегство». Это не совсем так: выбиравшие в 1996 году дату для праздника, судя по всему, напутали со старым и новым стилями: в результате события 21 июня (4 июля по новому стилю) были перенесены еще на 13 дней. Принципиально ли это? Не думаем. Важно другое: что в эти дни 1916 года сражавшиеся за Отчизну герои действительно вступили в крупное по масштабам того времени воздушное сражение: четыре русских гидроплана против четырех германских. Борис Щепотьев, Геннадий Карцов, Сергей Петров и Александр Извеков. И четверо стрелков из нижних чинов: А. Шепелев, Яранцев, Н. Коршунов и А. Назаров, их имена нам найти не удалось. В ходе боя самолет Извекова был сбит, оба летчика погибли. Самолету Петрова удалось сбить один из германских гидропланов, экипаж был взят в плен. Еще два самолета противника были оценены нашими авиаторами как поврежденные. Отметим немаловажный момент: русские летчики сражались на отечественных гидропланах М-9 конструкции Дмитрия Григоровича, самом массовом и удачном морском самолете той эпохи. Их техника базировалась на т.н. «авиаматке» «Орлица», первом отечественном авианесущем корабле. Что стало с героями Балтики дальше? Мичман Борис Щепотьев после революции поступил на службу в вооруженные силы Эстонии. После присоединения Эстонии к СССР отчислен в резерв. Арестован в июне 1941 г. за контрреволюционную деятельность, приговорен к 10 годам исправительно-трудовых лагерей. Последние сведения о нем относятся к 1962 году, когда он находился на поселении в Пермской области. Мичман Геннадий Карцов расстрелян новой властью весной 1921 г. как участник Кронштадтского мятежа, реабилитирован в 1994 году. Лейтенант Сергей Петров, награжденный за события того дня Орденом Святого Георгия 4-й степени, летом 1917 года возглавил корабельную авиацию Балтики, исполняя должность командира отдельного корабельного отряда воздушной дивизии Балтийского флота. В том же году переведен в Баку начальником Бакинского Отделения Офицерской Школы Морской Авиации Отдела Воздушного Флота, того самого, которое в свое время закончили все четверо участников того боя. В начале 1918 г. застрелен на бакинских улицах патрулем. Сколько могли бы сделать эти люди для Родины в другое время? Увы, история не знает сослагательного наклонения… Означает ли сказанное, что сегодняшний праздник надо куда-то переносить? Не думаем. В любом ритуале всегда будет место каким-то условностям. Но за ними не должно теряться главное: память о реальных людях. А с этим, к сожалению, в данном случае все не очень хорошо: имена русских воинов, сражавшихся над Балтикой в годы Первой Мировой, сегодня практически забыты…