В книге Григория Слободкина «Электрификация СССР», изданной в 1925 году, приводится пример, из которого можно понять, почему в поздней царской России почти весь бизнес, связанных с электроэнергией, оказался в руках иностранного капитала: «Приведём пример внедрения бельгийского капитала в трамвайные предприятия России. В Одессе в 1885 г. городская дума, обсуждая вопрос о постройке городской конной тяги, обратилась к местным «толстосумам» с предложением взять на себя постройку железнодорожной колеи. Ответ гласил, что мы с пустяковым делом, как с продажей 5-коп. билетов, заниматься не станем. Но зато бельгийцы не возражали. И удивительно ли, что пред войной уже 93% всех трамвайных предприятий в России принадлежали бельгийскому капиталу».