Является ли Россия частью европейской цивилизации? Сегодня эта тема стала одной из главных в начальственных действиях и размышлениях. Великий английский историк Арнольд Тойнби отвечал в 1950-х годах: да, Россия часть Западной цивилизации. Но с собственными изгибами. Взгляд Тойнби на Россию кратко пересказывают историки Виктория Уколова и Павел Шкаренков («Новый исторический вестник», №3, 2020). «Русская и западная цивилизации принадлежат к обществам одного вида. Это христианские цивилизации, вышедшие из лона одной эллинской цивилизации. Под эллинской цивилизацией в сущности понимается античная цивилизация (хотя этого термина у Тойнби нет), в которой базовым выступает классическое древнегреческое общество, проходящее стадии генезиса и расцвета, а Рим – это уже надлом и распад. Западная и русская цивилизации родственны по своему происхождению, однако изначально уже в генезисе этих цивилизаций обнаружились определяющие их дальнейшую судьбу различия. Обе они были христианскими, но западная цивилизация восприняла христианство непосредственно от римской церкви в его западной (католической) форме. Русская цивилизация, напомним, что изначально Тойнби называл её восточно-христианской, получила христианство опосредованно от Византии в форме ортодоксального православия. Западная цивилизация начала развиваться на территории, уже освоенной эллинской цивилизацией в её римском варианте. Русская ветвь православной христианской цивилизации пережила свой генезис на землях, заселённых ранее примитивными сообществами и лишь примыкавшими к границам эллинской цивилизации. Далее она дошла до северного Ледовитого океана и достигла берегов Тихого океана. У Запада была возможность воспринять и освоить наследие цивилизации непосредственно, у русской цивилизации такая возможность была ограничена спорадическими контактами с Византией, наследнице эллинского мира. Религиозное различие, пространственное распространение и степень непосредственных контактов с отцовским эллинским обществом определили расхождение западной и русской цивилизаций в направленности, ритмах и формах их развития. Продвижение российской цивилизации (России) на восток Тойнби объясняет тем, что со стороны Запада она испытывала постоянное давление. Более того, он не считал российскую цивилизацию абсолютно суверенной. В начале исторического пути она «сопутствовала» «недоразвившейся» скандинавской цивилизации и была аффилирована Православной христианской, а затем Западной. Впрочем, затем это «обвинение в несамостоятельности» смягчается: «Может быть, трудно найти какое-либо незападное общество цивилизационного или предцивилизационного типа, которое не стало бы сателлитом западного в той или иной степени». С ХIII в. русские земли испытывали непрерывное давление Запада. Западные соседи постоянно угрожали им. Русским пришлось обороняться от немцев, затем поляков и шведов. И Тойнби делает смелый вывод, что «Русь потерпела убытки, в конце концов, не столько от татар, сколько от западных соседей, не преминувших воспользоваться ослаблением Руси для того, чтобы отрезать от неё и присоединить к западнохристианскому миру западные русские земли в Белоруссии и на Украине. Только в 1945 году России удалось возвратить себе те огромные территории, которые западные державы отобрали у неё в XIII и ХІV веках. Несмотря на ряд позитивных оценок российского государства, Тойнби называет византийское наследие «варварской меткой» русской цивилизации. Это наследие, как «злой дух» заставляет Россию воспроизводить архаичные черты государственности и структуры Восточной Римской империи и в другие эпохи вплоть до коммунистической».