Почитал об очередных отчётах археологов, ведущих раскопки средневекового города Саксин в дельте Волги (с 1990-х). Расцвет его пришёлся на X – первую половину XII века. На пике развития площадь города была 500 га. Зная, что в то время на одном гектаре в городах в среднем жили 50 человек, постоянное население Саксина могло достигать 25 тыс. человек. Неимоверная величина для того времени. В Европе только некоторые арабские города в Испании могли иметь столько жителей. В Новгороде тогда жило до 10 тыс. человек. Город жил транзитной торговлей Волга-Каспий. Саксин довольно подробно описал ещё арабский правовед Абу Ха-мидом ал-Гарнати, с 1130-х годов прожив там более 15 лет. В частности, он описывает, что основное население города составляли хазары. Сейчас ДНК-исследования точнее говорят, кто это были – донские аланы, т.е. предки осетин. Но в отличие от ранне-хазарского времени, в XII веке хазары были уже не иудаисты и христиане, а мусульмане. Саксин вообще был сильно исламизирован для это места и времени. Гарнати также упоминал, что в городе была большая община арабских купцов (постоянно жили до 2-3 тыс. арабов), вплоть до выходцев из Магриба и Испании (что отражает размах глобализации того времени, частью которой был Саксин). Но были и большие общины христиан, в основном наций, связанных с торговлей – сирийцев, армян, греков. Один интересный косвенный признак показывал, что в городе постепенно росла доля выходцев из Нечерноземья (славян, финно-угров, балтов, скандинавов, уральцев, северных тюрок), у которых значительную роль в рационе играла рожь. Доля ржи в найденных археологами семенах заметно повышается с 1,9% в X веке до 6% в середине XII века и до 14,7% в ранне-золотоордынское время. Саксин с середины XII века губили набеги кыпчаков, а главное – резкий подъём Каспийского моря. Он постепенно хирел (хотя и продолжал жить), пока в середине XIV века его окончательно не поглотил Каспий. Вероятно, свою роль сыграла и чума. Саксин – очередное свидетельство существования цепочки больших и развитых городов Великой Степи, протянувшихся вдоль главных торговых путей в Евразии. От крымских городов до городов Семиречья и Синцзяна. Писал о них – как и Саксин, многие степные города достигали 15-25 тыс. жителей. Они пережили монгольское нашествие, но их погубила Чёрная смерть – чума в середине XIV века, когда вымерло 80-85% населения степных городов. Торговые пути от сухопутного Великого шёлкового пути тогда ушли на море – товары теперь поставлялись морем из индийских портов в египетскую Александрию. Ну а затем европейцы перехватили глобальную торговлю. У степных городов не стало кормовой базы, на чём им можно было бы возродиться.