Карл Проффер в своих воспоминаниях неожиданно дополняет нашу недавнюю тему мизандрии и вообще разницы мира мужчин и женщин в России. Когда Проффер впервые увидел Иосифа Бродского в 1969 году, то принял его за отца поэта – тот в свои неполные тридцать лет по меркам американского интеллектуального класс выглядел «за пятьдесят». Добавок советские мужчины-интеллигенты кажутся Профферу пустыми и постоянно испуганными («пустыми от постоянного испуга», как печально говорит Проффер). А если они в какой-то мере и бывают смелые – то это обычно алкоголики. Потому сеть Проффера и ему подобных «последних хранителей русской культуры» состояла преимущественно из «русских писательских вдов». В противоположность советским мужчинам он отмечает ум, смелость, коммерческую жилку, самоуважение у этих старых женщин. Неопубликованные произведения, архивы, воспоминания Проффер (и ЦРУ) вынимают только из этих женщин – у жены Мандельштама, у трёх жён Булгакова, у Тамары Ивановой (жены Всеволода Иванова и одновременно музы Бабеля), у Лили Брик (которая, в частности, передала на запад многие произведения поэта Велимира Хлебникова). Эта «сеть вдов» потом передаёт с рекомендациями (что это не просто люди, которым можно доверять, но и от которых можно поиметь очень хорошие гонорары западных издательств) чету Профферов по своей цепочке. Вдовья грибница скоро имеет счёт уже на десятки женщин.