Важной особенностью в последние годы стал рост значимости в России «блата», «кумовства», «связей». Роста хороших (высокооплачиваемых) рабочих мест немного (Россия находится в рецессии уже с 2014 года), а потому такие места распределяются преимущественно среди «своих». Другими словами, социальные лифты всё больше работают только для избранных. Эту тенденцию зафиксировали социологи ЦИРКОНа в своём докладе «Ценностные ориентации современной молодежи», 2021 год. «Развивается тренд на обесценивание высшего профессионального образования молодёжи. В период 1995-2016 гг. доля студентов, планирующих работать по специальности, снизилась почти вдвое (с 66 до 34%). Среди профессионалов почти 60% работают не по полученной и не по смежной с ней специальности». Четверть обладателей дипломов идут работать на должности, не требующие их уровня образования». Если в 2008 году 79% молодежи 18-24 лет заявляли, что высшее образование даёт возможность для престижной работы, то сейчас их количество составляет 52%. «Переваривание» рынком растущего предложения труда молодежи идёт сложно из-за «застрявших» по всей стране «трудовых лифтов» и «позвоночной» культуры трудоустройства. Важный фактор профессиональной самореализации, особенно в малых городах — существенные ограничения возможностей для тех, кто не обладает «нужными связями» по причине тотально распространённого кумовства (оно стало в нестоличных группах главным лейтмотивом дискуссий). Если для большинства респондентов в нестоличных поселениях связи и кумовство при профессиональном продвижении (точнее, отсутствие связей) — это препятствие, то для некоторых из них и ещё в большей степени для москвичей связи — это искомый инструмент для реализации своих жизненных целей, для «смазки» социального «лифта». При этом у кумовства много граней: оно является препятствием не только для тех, кто реализовывает себя как наёмный работник, но и для тех, кто мыслит и действует в формате собственных бизнес-стратегий. Без связей и вступления в коррупционные схемы, по общему мнению, формирующемуся в ходе дискуссий, невозможно преуспеть не только на рынке труда, но и на любом другом рынке».