Они все вместе сделали то, что невозможно в регулярке — получили подтверждение тому, что их схемы и талант не просто рабочие и не просто подходящие для того, чтобы сшибать очки. Эти схемы и талант — кубковые. Рейнджерс точно знают, что способны исполнять на уровне финала конференции и заполучили пуш в уверенности. Зиба играет как новый Стэмкос. Панарин расслабился и сосредоточился на том, что ему так подходит — похоже, что они с Драйзайтлем два лучших плеймейкера в современном хоккее. Первая бригада большинства Рейджерс, с Панариным, Зибой, Фоксом, Крайдером и примкнувшим к ним Трочеком — обсуждаемо лучшая в лига. А еще защита. А еще Шестеркин. И это произошло не только с Рейнджерс, но и, кажется, с Каролиной, в которую так ловко вписался Бернс — вписался и функционально, и энергетически; Кейнс будто бы всегда были его командой. Калгари — Юбердо и Кадри вместо специфического первого звена с Годро и Ткачуком, оказывается, никакая не потеря, а даже и наоборот. Кажется, Даллас — хотя за ним я слежу не так плотно. В этом ряду могли бы быть и ТМЛ, которые провели очень воодушевляющий и конструктивный плей-офф, но летом из их механизма выпала ключевая деталь — Михеев и Каше, вместе с ними третье звено потеряло прежний смысл — и новый только предстоит найти; и в плей-офф-2023 Торонто будет новой командой. Какой? Никто не знает. *** Выдающийся матч октября — это тоже привет Кубку Стэнли-2022, такая доигровка его фантомного финала, фантазия на тему «А что если бы Кучеров не отдал тот пас и не забил тот гол?». Игра рейнджеров и Колорадо от 25 октября. Этот матч, впрочем, не дал проверить самую занятную гипотезу — что было бы с Колорадо, если бы они, играя почти без вратаря, вышли против лучшего вратаря сезона (впрочем, пример с Тампой показал, что ну ничего особенного могло и не быть): Кемпера летом уже заменил Георгиев. Но как раз появление Георгиева в этом спарринге на стороне Колорадо сделало матч таким великолепным вратарским шоу. 46-44 по броскам. 3.9 – 3.9 по ожидаемым голам. 18-13 по моментам повышенной опасности (у Рейджерс большинство, напоминаю). Плотный хоккей с переменной инициативой. Это был хоккей-6:5, который усилиями вратарей превратился в хоккей-2:2 и был очень-очень смотрибельным — по меркам регулярки.