Игорю Ларионову 60 лет. Невозможно поверить. Это же сколько, получается, мне? А я ведь помню, как он играл.

Как здорово, что он вернулся в наш хоккей: наконец-то есть смысл поговорить о его масштабе и значении; подозреваю, что сегодня не все понимают, кто такой Игорь Ларионов для нашего и вообще мирового хоккея.

Тем временем, Ларионов — это редкий и я бы сказал исключительный носитель советского (а теперь, получается, российского) хоккейного стиля. Редкий и исключительный потому что у него получилось воссоздать этот же стиль в НХЛ; у него получилось показать Северной Америке, что хоккей бывает еще и таким, с улитками и вторым/третьим темпом, на основе короткого паса. И что такой хоккей может быть успешным даже в их силовых джунглях.

И у Ларионова не было отходного пути, он никогда не был ни самым скоростным, ни самым физически сильным — как, например, Буре и Федоров, которые к «советскости» мышления добавили классических хоккейных скиллов. У Ларионова-игрока всегда был только выдающийся хоккейный интеллект — и этот интеллект было видно за пять тысяч километров.

И он конечно не был такой звездой НХЛ, какими были те же Федоров и Буре, но это не сказалось на его, я бы сказал, авторитете. Ларионов как бы и есть советский хоккей, абсолютно легитимный, применимый и успешный на площадках любого размера, при сопротивлении любого качества и интенсивности (вы же помните, что с драки Форсберг/Ларионов началась та самая историческая бойня).

Самое классное, что таким он остается и в свои 60. Он в образцовой для своих лет форме, он очень ясно выражается и чрезмерно адекватно мыслит; очень умный и, я бы сказал, хитрый человек. Ни в коем случае, кстати, не идеальный. И все тот же носитель традиций, настоящих ценностей нашего хоккея: движение, короткий пас, мышление, ноль страха перед ошибками.

Вряд ли он осознает ли он свою миссию в нашем хоккее именно моими формулировками, но по-моему достаточно очевидно, что он вернулся чтобы оживить и передать эти традиции дальше по маршрутке. Нас ждут удивительные сколько-то лет и хоть бы у него все получилось; потому что ждать, пока тренером станет Евгений Кузнецов — следующий носитель нашего стиля — еще слишком долго.