Ассоциация игроков НХЛ назвала Коннора Макдэвида лучшим нападающим лиги (важно: не этого чемпионата, а вообще), что вполне вписывается в концепцию продвижения новой большой звезды в североамериканском хоккее. Но если посмотреть на сезон канадца объективно и без маркетинговой ерунды, то пока он одно из главных разочарований. Ни его команда, а сам Макди.

Коннор - фантастический хоккеист, сравниться с которым в скорости, технике, зрелищности и понимании игры в нынешней НХЛ не может никто. Да, есть те, кто чуть быстрее, чуть лучше видит партнеров, чаще хитует и забивает, но по совокупности качеств канадцу нет равных. Просмотр 20 минут любого матча "Эдмонтона" вас в этом убедит (хотя игру с "Блюз", где было 2:7, вынесем за скобки). Макдэвид все еще претендент на "Арт Росс Трофи", и если в последних матчах "Ойлерс" он будет забивать по 4 гола в среднем и опередит Кучерова, это вообще не удивит. Другой момент, что быть машиной по набиранию очков и настоящим лидером, умеющим побеждать (для начала хотя бы в матчах регулярного чемпионата) это разные вещи. И именно второе отличает очень хорошего игрока от действительно лучшего.

После каждого неудачного матча "Эдмонтона" или результативной игры условного Кучерова, интернет наполняется хныканьем: "Дайте Макдэвиду таких же партнеров, как у Никиты в "Тампе", и он перевернет Землю". Возможно и так, но Коннор должен понимать, что подписав контракт с самым высоким в НХЛ кэп-хитом в 12,5 миллионов, он:

- согласился с тем, что его команда в будущем потратит меньше на усиление состава (см. пример Кучерова, который взял меньше денег ради шансов на Кубок).

- обязался быть лучшим и делать лучше своих партнеров. Как Кросби, который прокачивает бывшего студента Генцеля, а до этого прокачивал Куница, Дюпуи, Раста и Колби Армстронга. Как Марио, рядом с которым по 50 шайб забивали Роб Браун и Кевин Стивенс. Как Гретцки, благодаря которому такой средний нападающий, как Берни Никколс, забил 70. Как, в конце концов, Малкин, без которого Джеймс Нил никогда бы не напулял 40.

Комбинация "топ-центр раскручивает нетопового вингера" делает команду глубже, а значит менее зависящей от одного звена, что в условиях потолка зарплат просто необходимо. С кем провел этот сезон Макдэвид? Преимущественно с другими центрами "Ойлерс" Леоном Драйзайтлем (более 1000 минут вместе) и Райаном Нюджентом-Хопкинсом (654 минуты). Втроем они сыграли около 300 минут, то есть одну пятую времени, которое получил Коннор в регулярке. Без немца (второго лучшего нападающего в "Эдмонтоне") в свои смены канадец забил 23 гола, а пропустил 38 шайб, и это не совсем то, что ждут от главной звезды.

Про уровень отстойности состава "Эдмонтона" в Канаде пишут курсовые работы, но так ли он безнадежен? В команде 9 человек, выбранных в первых раундах драфтов разных лет. Семь из них были в топ-10, пять - в топ-5. Это без учета Строума, Ямамото и Бушара, которые провели не так много матчей в этом сезоне. Возможно, кто-то еще молод и не сформировался, как игрок, кто-то ленится, кто-то был немного переоценен, но среди них нет абсолютных бездарей, с которыми невозможно добиваться результата. Даже если это Зак Кэссиан и Алекс Чейссон.

Насколько лучше был состав у "Вегаса", который дошел до финала Кубка, или "Нью-Джерси", зацепившегося за плей-офф в прошлом году? Разве в "Аризоне" или "Каролине" так много игроков, которые сильнее тех, что есть у "Ойлерс"? Нет же, и у них нет такого монстра, как Макдэвид, и, тем не менее, они в зоне плей-офф, а «Эдмонтон» пока в пролете. Не будем разжигать, лишний раз напоминая о том, что Кучеров раскрылся в тройке с незадрафтованным Джонсоном и Палатом, выбранным в 999-м раунде, а в этом сезоне рядом с ним Пойнт, который на драфте был на 76 позиций ниже Драйзайтля.