12 июля 1943 года произошло крупнейшее сражение с применением бронетанковых сил под Прохоровкой. С обеих сторон было задействовано около 1.2 тысяч танков и самоходно-артиллерийских установок (САУ). Бои за плацдарм продолжались до 14 июля. Цели врага достигнуты не были — немцам не удалось захватить Прохоровку, прорвать оборону советских войск и выйти на оперативный простор. «С зияющими пробоинами, с сорванными гусеницами и башнями среди ржи горели сотни танков. Боеприпасы взрывались, тысячи искр летели во все стороны. Башни с грохотом падали на землю. Бой шёл на земле и в воздухе, с высоты падали горящие самолеты и взрывались. Экипажи подбитых танков, покидая горящие машины, продолжали схватку в рукопашную, орудуя автоматами, гранатами и ножами. Это было неподдающееся воображению месиво огня, металла и людских тел. Все горело вокруг, и, наверное, так художникам следует изображать ад», — вспоминал очевидец сражения.