Уже сегодня южные славяне (в Черногории, Сербии, Хорватии, Болгарии) отмечают «Бадни дан» (он же Бадняк), Сочельник, перед Божичем (Рождеством). Сейчас вдоль дорог в той же Черногории вовсю торгуют дубовыми ветками. Это — бадняк. Традиция сжигания рождественского полена встречается почти по всей Европе: тут вам и йольское полено, и тио де надаль у каталонцев... Бадняк полагается срезать утром 6 января, со всеми почестями, и режут его непременно только мужчины. Ему желают доброго утра, поздравляют с праздником и просят, чтобы он принес в семью здоровье и счастье. К нему нельзя прикасаться голыми руками, поэтому рубить его лучше в перчатках, и всегда — с восточной стороны. Упасть оно должно именно на восток. Дерево не должно «страдать»: то есть лучше срубить с одного удара, максимум — с трех. Если дерево не падает и после третьего удара, его нужно оторвать руками, потому что больше удары не допускаются. Первая щепка имеет магическую силу. Она не должна упасть на землю. Ее можно класть, например, в улей, и тогда никто не сможет навредить пчелам. А если опустить ее в воду, то она передаст магические свойства воде, которая позже может быть использована для исцеления. В некоторых регионах, например, в центральной Сербии (Шумадия) полагается на пне от дерева оставить половину пирога, другую же половину полагается съесть дома. В восточной Сербии и Косово бадняк заворачивают в мужскую рубажку. В дом бадняк можно внести только после захода солнца. В некоторых местах веток нужно несколько: по количеству мальчиков в семье. Хозяйка дома обсыпает бадняк зерном, его поливают вином. В Черногории бадняк полагалось проносить между двумя горящими восковыми свечами, которые держат женщины или которые крепят к дверным косякам. Бадняк смазывают медом и целуют. На полу перед ним расстилают солому, а, расстилая ее, имитируют куриное кудахтанье. На бадняк нельзя наступать и нельзя его перепрыгивать, нельзя касаться его в том месте, где он вот-вот сгорит. А еще — нельзя спать, пока горит бадняк. Горит он иногда в печи, иногда в костре перед домом. Примечательно при этом, что обычай бадняка часто считают христианским (похож же на христианский, ну), он благополучно ассимилировался, так что в некоторых местах бадняк жгут прямо перед церковью.