Немного запоздало с этим, но вы уж простите, у нас тут обстоятельства-с. Сами понимаете. После смерти Елизаветы II некоторые заголовки поставили читателей в тупик. Скажем, заголовок The Daily Mail звучит так: «Королевский пчеловод проинформировал пчел королевы, что ее величество скончалась» (royal beekeeper has informed the Queen’s bees that the Queen has died). Джон Чаппл, королевский пчеловод, действительно постучал в каждый улей Букингемского дворца и Кларенс-хауса, и сообщил, что хозяйка умерла, но пообещал, что новый хозяин их не обидит. И если с корги еще как-то более или менее понятно, собаки все-таки, то пчелы-то что должны делать с этой информацией? Знатоки фольклора знают, что рассказывать пчелам (telling the bees) о том, что творится с человеками, — дело обычное. Традиция, уходящая корнями в далекое прошлое, и нарушать которую не следует. По крайней мере, не в наше неспокойное время. Как будто нам сельдяного короля мало было. Традиция гласит, что пчелы — они как члены семьи и должны знать о важных жизненных событиях в семье, особенно о рождении и смерти кого-то из ее членов. Раньше пчеловоды стучали в каждый улей, сообщали новости, а во время траура накрывали улей черной тканью. Эта практика более широко известна в Великобритании, но также встречается в Штатах, Нидерландах, Швейцарии, Богемии и Франции. В одном отчете из Линкольншира середины XIX века отмечается: «На всех свадьбах и похоронах полагается отдавать пчелам кусок свадебного пирога или поминального лепешки, сообщая имя жениха (невесты) или умершего. Если пчелы не узнают о свадьбе, то придут в ярость и станут жалить всех, кто находится в пределах досягаемости; а если они не узнают о смерти хозяина, до заболеют и умрут».