Аршин проглотить Так говорят о человеке, который держится неестественно прямо. Раньше одной из основных мер длины был аршин (примерно один локоть), равный 71 сантиметру. Предположительно, это слово было заимствовано из турецкого языка. Оказывается, что аршином называли не только длину, но и сам инструмент для её измерения — металлическую или деревянную линейку. Можно себе представить, как выглядел бы человек, который проглотил такую линейку: он будет держаться неестественно прямо, не горбясь. Понятно, почему это выражение применяют к чопорным и надменным людям, держащимся по струнке.