📌Эстафета📌 В современном русском языке слово эста­фета активно употребляется главным образом как спор­тивный термин. Эстафетой называют такое соревнование спортивных команд в беге, плавании и т. п., в котором на определенных участках дистанции члены команды сменяют друг друга, передавая из рук в руки какой-то условленный предмет. Сам этот символический предмет, проходящий с членами команды от старта до финиша, тоже называют эстафетой. И каждый участник соревно­вания, защищая спортивную честь своей команды, стре­мится как можно быстрее передать эстафету своему то­варищу. Всегда ли слово эстафета применялось в том значе­иии, в каком мы употребляем его теперь? В комедии Н. В. Гоголя «Ревизор» почтмейстер рассказывает о том, как он распечатал письмо Хлестакова: «Призвал было уже курьера с тем, чтобы отправить его с эстафетой, но любопытство такое одолело, какого еще никогда не чув­ствовал». Во времена Гоголя эстафетой называлась срочная почта. >По эстафете (или с эстафетой) письма, сообщения доставлялись курьерами (по-русски, нарочными), кото­рые в пути сменяли друг друга в определенных пунктах. Само сообщение, донесение, переданное таким спешным способом, тоже называли эстафетой. В русский язык слово эстафета пришло из француз­ского в Петровскую эпоху, когда в России и была нала­жена регулярная конная почта. Во французском языке слово estaffette образовано от итальянского слова staffa, обозначавшего «стремя». З. Люстрова