За период после Второй мировой войны до настоящего времени в Швеции произошли структурные изменения в организации шведского образования. К 1960-м годам государство полностью контролировало школьную систему, установив строгие правила и централизованное управление. В 1946 году была предложена система единых школ, которая, несмотря на академические недостатки, выявленные сравнительными тестами с существующей моделью, была всё же внедрена. В 1962 и 1969 годах были введены национальные учебные планы, которые подчеркивали активное участие учеников в процессе обучения и разрушали традиционные предметные дисциплины. В конце 1980-х - начале 1990-х годов были проведены значительные реформы, направленные на децентрализацию и рыночную трансформацию системы, передачу ответственности муниципалитетам и введение системы ваучеров. Некоммерческим и коммерческим организациям было разрешено управлять школами, что привело к росту числа независимых школ с одной стороны, и к инфляции школьных оценок, неуспеваемости и уменьшения посещаемости занятий с другой. Реформы были направлены на развитие конкуренции, индивидуальной ответственности и постмодернистского социально-конструктивистского подхода к знаниям. Однако внедрение этого подхода столкнулось с трудностями из-за организационной культуры учителей, и потребовалось время, чтобы новая идеология стала более распространенной. В учебном плане 2011 года было введено больше структуры, но по-прежнему подчеркивалась гибкость и субъективность образования, акцент делался на критическом мышлении и индивидуальном опыте. В тексте также освещаются проблемы, с которыми сталкиваются школьные системы во многих западных странах, включая неутешительные посредственные результаты, растущие различия между школами и районами, а также влияние семейного положения и пола ученика на его успеваемость. Снижение привлекательности профессии учителя затрудняет набор высококвалифицированных преподавателей, в то время как потребность в хорошо образованных гражданах стала как никогда актуальной. Для решения этих проблем авторы подчеркивают важность высококачественного образования. Они обсуждают необходимость создания эффективных моделей и инструментов для понимания и интерпретации реальности, особенно в условиях последствий пандемии коронавируса, изменения климата, старения населения, роста неравенства и потенциальных кризисов в области здравоохранения. Авторы утверждают, что в настоящее время существует консенсус относительно важности высококачественного образования не только для человеческого капитала, но и для самореализации личности, сохранения и развития культуры. Далее в тексте ставятся вопросы о путях достижения высококачественного образования, причинах неудач во многих странах и возможных путях выхода из сложившейся ситуации. Авторы предлагают провести глубокий анализ опыта Швеции, чтобы пролить свет на эти фундаментальные вопросы. Шведская школьная система претерпела значительные изменения в образовательной политике, нормативно-правовой базе и национальных учебных программах, включая радикальную маркетизацию начального и среднего образования. Авторы опираются на собственные исследования и работу различных коллег, отмечая поддержку, полученную от фондов и исследовательских программ. Они отмечают, что книга была написана в сложный период для шведской школьной системы, но приводят некоторые обнадеживающие признаки улучшения ситуации, которые стали возможны благодаря ограниченному возвращению к прежним традиционным для Швеции педагогическим техникам, предложенным в книге.