Мужчины носили укороченные брюки ещё в средние века, а в женскую моду этот предмет одежды вошёл в XVII веке, однако лишь в качестве нижнего белья. Решающую роль в судьбе шорт сыграла колонизация. Переселяясь в тропические страны, европейцы страдали от жары, и длина их брюк постепенно уменьшалась.
Долгое время шорты были предметом исключительно пляжной одежды. Только лишь к 70-м годам прошлого столетия хиппи доказали миру, что шорты уместны не только на пляже, но и в городе. Постепенно шорты стали появляться на обложках модных журналов, что помогло им покорить сердца модниц и остаться в них по сей день.