Учеба у будущего литератора не заладилась. Из Вандомского колледжа его выгнали с формулировкой, отправленной родителям: «Ваш сын обладает всеми качествами, кроме тех, которые нам подходят». В учебное заведение Оноре отдали в восемь лет. Учителя сразу приняли его в штыки: «Он испытывает стойкое отвращение к обязательным занятиям». В наказание ребенка запирали в чулан. Однажды Бальзак провел в нем целую неделю. Чтобы занять себя, Оноре включил воображение. Придумал перо с тремя кончиками, которое позволяло быстро записывать задания. Много читал, а чтобы его не застали врасплох, разбрасывал ореховые скорлупки, которые трещали под ногами надзирателя, выдавая его приближение.