Самый удивительный герой в истории седьмых матчей финалов Кубка Стэнли - Майк Рапп. В 2003-м он набрал 3 (1+2) очка в игре с "Анахаймом" и забил главный гол "Нью-Джерси" в том плей-офф.

Это был его первый сезон в НХЛ. Прежде он никогда не забивал в плей-офф. Он дебютировал в НХЛ в январе 2003-го, а в плей-офф - за неделю до седьмого матча с "Анахаймом", и его участие в решающей игре было под вопросом. Майк рассказал обо всем подкасту Spittin' Chiclets.

«Я много раз слышал, что "Девилс" играли в скучный хоккей, и, по правде говоря, играть за них было скучно, но мы же побеждали. Это все гений Лу Ламорелло. Когда меня вызвали в НХЛ, командные бонусы еще не были запрещены, и я как раз оказался в «Нью-Джерси» в разгар победной серии. Кажется, мы выиграли 10 матчей подряд или около того, поэтому я закрепился в составе, а если бы мы проигрывали, может, второй вызов я бы не дождался. Так вот, где-то в середине этой серии я получил чек на 2500 баксов. Потом еще один - 3,5 тысячи. Я спросил у игроков: "Не то, чтобы я жалуюсь, но что это за деньги?" "А, так это командные бонусы за победы. Если ты выигрываешь два матча подряд, то каждая следующая победа это бонус, и они удваиваются за каждую следующую".

Ого! А каждая игра на ноль это дополнительные 500 баксов, если я не путаю. Блин, 500 баксов! А у нас в воротах Марти Бродер! Если мы вели 3:0 и соперник снимал вратаря, вся наша скамейка вскакивала с места и орала: "Блокируйте броски! Не дайте им забить!" Это же 500 баксов! Парни не хотели упускать такой легкий кэш и делали все, чтобы не пропустить.

На протяжении плей-офф-2003 я был black ace - парнем из глубокого запаса. Перед финалом с "Анахаймом" мне и Крису Берглунду сказали, что мы будем летать с командой, потому что в случае чего оперативно вызвать кого-то на замену в Калифорнию будет сложно. Три матча позади, "Девилс" ведут 2-1, а Пэт Бернс не позволял нам расслабиться. Мы могли выиграть шесть матчей подряд, и на следующей тренировке он вдруг останавливал всех и говорил: "Вы что, думаете, я идиот? Вы меня держите за идиота? Думаете, я не знаю, что случилось прошлой ночью? Думаете, я не заметил этого?" И все такие: "Блин, а что мы такого сделали?" Так вот, четвертый матч в Анахайме. Никаких шансов на то, что я сыграю в этом финале. Начало тренировки, я говорю Берглунду, что может перехватить начос вечерком, и вдруг меня вызывают к Бернсу.

Пэт смотрит на меня: "Ты вчера ночью пил?". А я новичок, первый год в лиге. "Нет, коуч, конечно, нет". Он мне: "Даю тебе еще один шанс. Ты, бля, вчера пил?". А я лег спать в 10:30 вечера, я вообще старался не высовываться лишний раз. Он продолжает: "Если я узнаю, что ты вчера пил ночью, ты больше не сыграешь в НХЛ. Я тебе обещаю". Я ему: "Коуч, коуч, я клянусь, что не пил". Бернс посмотрел на меня и сказал: "Тогда ладно. Ты завтра играешь, выходи на тренировку". Блин! Как же он манипулировал людьми.

Я провел матчи с 4-го по 6-й вместе с Лангенбруннером и Джеффом Фризеном. Там до меня играл Нуиндайк, и чтобы не развалить остальные звенья, Бернс просто поставил меня в первую тройку. Сначала я играл немного, в основном выходил на вбрасывания, но потом стал играть больше, и у нас получалось. В пятом матче мы зажгли, а в седьмой игре получалось вообще все.

Следующее межсезонье. Лето с Кубком Стэнли, празднования, все дела. Начались тренировочные матчи. Я провел одну игру, вторую, третью. Жду, что мне дадут отдохнуть, но я все играю и играю. И мне казалось, что наше звено играло неплохо, а я даже стал лучшим бомбардиром команды в выставочных матчах. И вдруг Пэт вызывает меня перед игрой в Провиденсе и спрашивает: "Как ты сам оцениваешь свое выступление в лагере?" "Ну, вроде неплохо, есть "химия" в звене, мы набираем очки". А он мне: "Меня бля бесит, как ты играешь. Ты что думаешь, я смотрю на твои набранные очки? Да мне плевать на них. Если каждый соперник не хочет оторвать тебе башку, значит ты вообще ничего не делал сегодня. Ты меня понял?"