"Бостон" претендовал на Илью Ковальчука всякий раз, когда нападающий был доступен для обмена:

- зимой 2010-го, когда Ковальчук заявил об уходе из "Атланты", "Брюинс" входили в шорт-лист команд, которые хотели бы его выменять. У "Бостона" был еще здоровый Марк Савард - с его помощью Кови набрал рекордные в карьере 98 очков и настрелял 52 шайбы в 2006-м - а также приличная команда, нуждавшаяся в снайпере. Генменеджера "Брюинс" Питера Чиарелли смутила компенсация - по предположениям ESPN, "Трэшерс" потребовали бы Блэйка Уилера, Туукку Раска и выбор в первом раунде драфта-2010, а "Бостон" был готов расстаться только с Уилером, Марком Стюартом, пиком драфта-2011 и, возможно, Джо Колборном.

Ковальчук ушел в "Нью-Джерси", а "Брюинс" через год отдали Уиллера и Стюарта за Рика Певерли, Колборна и пик - за Томаша Каберле, и выиграли Кубок Стэнли.

- летом 2018-го "Бостон" искал замену Рику Нэшу и предлагал контракт Ковальчуку, который возвращался в НХЛ из России. Главный тренер "Брюинс" Брюс Кэссиди говорил, что ему нужен такой игрок, как Илья, клуб провел с ним интервью, но гарантировать трехлетний контракт на 6 с лишним миллионов, как "Кингс", не мог. По данным Boston Globe, Ковальчук подписал бы с "Бостоном" соглашение на год, максимум на два, с зарплатой 4,5 млн плюс бонусы, но нападающий посчитал, что с "Лос-Анджелесом" выиграть Кубок будет проще и выбрал стабильность и благополучие для семьи.

- зимой 2019-го "Лос-Анджелес" был готов отдать Ковальчука хоть куда-нибудь и за что угодно, и "Бостон" называли одним из претендентов. Тот же Boston Globe расписывал сделку, по итогам которой "Кингс" получили бы Дэвида Бэкеса, а "Брюинс" - Илью, но пункт о запрете на обмен нападающий не отменил. "Брюинс" нашли нужных игроков в "Миннесоте" и "Нью-Джерси", а Ковальчук еще раз побывал в Словакии.