В июне 2009-го в часы проведения драфта юниоров НХЛ Тори Круг не спускал глаз с монитора компьютера и едва сдерживал ярость. Пик за пиком, раунд за раундом клубы проходили мимо него, предпочитая других игроков. Круг, атакующий защитник ростом 175 см, сходил на три интервью - с "Бостоном", "Каролиной" и "Айлендерс" - и там обещали, что рассмотрят возможность его выбора. Таварес, Хедман, Шенн, Кадри, Райан ОРайлли, Орлов... Пик за пиком, раунд за раундом. В седьмом раунде одними из последних выбирали "Брюинс" и "Харрикейнс", так что надежда у Тори еще оставалась, но взяли не его, а сына бывшего генерального менеджера "Оттавы" Бена Секстона (2 матча в НХЛ) и финна Томи Кивисто, который дальше АХЛ не продвинулся.

- Плакал ли я? Нет, я был зол, - рассказывал Круг для Boston Globe. - Я знал многих парней, которые были выбраны на драфте, и знал, что играю в хоккей гораздо лучше их. Я был зол, как никогда в жизни. Моя детская мечта была разрушена, но знаете что? Внутри меня разгорелся сильный огонь, который настроил меня на первый сезон в NCAA.

Круга не хотели брать даже в USHL, но главный тренер "Индиана Айс" Джефф Блэшилл пригласил его на просмотр, а через полгода Тори вместе со Станиславом Галиевым отмечали победу в Кубке Кларка. Он стал самым лучшим в лиге среди защитников по голевым передачам. В студенческой команде Мичигана его тоже встретили холодно - третья пара, никакого большинства. Круг терпел и работал, а в конце сезона попал в пятерку лучших новичков. Еще через год его признали лучшим атакующим защитником, через два - лучшим игроком всей NCAA, при том что там играли Крис Крайдер и Джонни Годро.

- Когда ты маленького роста и играешь в хоккей, никаких подарков ждать не приходится. Ты все должен заслужить, - вспоминал Круг. - Это у рослых игроков есть преимущество, а тебе нужно работать над собой. Работать много. Работать больше и усерднее, чем кто-либо еще.

Тори рос в семье с еще тремя братьями, и он был самым маленьким из них. Адам и Мэтт дотянулись до 180-182 сантиметров, Зак (177 см) вообще стал волейболистом, пусть и не нападающим, а игроком оборонительного плана. Зато Тори было с кого брать пример. Старшие братья занялись хоккеем раньше него, и бороться с более рослыми игроками он учился у них.

- Я микст всего того, что умели мои братья. Адам был очень умным и техничным нападающим, а Мэтт играл на позиции защитника и отличался жесткостью и умением сильно бросить. А Зак, хоть и самый младший, но самый упертый из нас, - отмечал Круг. - Тренером был наш отец Кайл, который работал в юниорской команде, а мама выполняла роль таксиста. Ей приходилось развозить нас по разным аренам, и она была определяющим кусочком паззла, позволившему нам оказаться там, где мы оказались.

Любимой командой детства Тори были "Ред Уингс". Любимым игроком - Павел Дацюк. Но после окончания учебы в университете он отправился не в "Детройт", а в "Бостон", будто желая доказать, что там зря не выбрали его на драфте. Он взял себе номер 47 - комбинация цифр, с которыми символизируются два величайших защитника в истории "Брюинс" Орр и Бурк (на самом деле Круг хотел 44-й, но он был занят Зайденбергом), и за шесть сезонов набрал около 300 очков. Неплохо для незадрафтованного игрока.

- Я настроил себя на то, что драфт ничего не решает. Иногда после него игроки думают, что с ними все будет хорошо и не работают так, как нужно, - говорил Круг. - Может, если бы меня задрафтовали, я вообще бы не попал в НХЛ. Так что тот день можно назвать лучшим в моей жизни.

Ни один из хоккеистов, выбранных в топ-10 драфта 2009 года, еще не выигрывал Кубок Стэнли.