Несмотря на прогресс программы NASA по коммерческому запуску людей в космос (первый полет SpaceX Crew Dragon должен состояться 2 марта, после нескольких переносов сроков), нет никаких гарантий, что шатлы будут готовы к регулярным полетам к началу 2020 года.
Последний контракт NASA с Россией заканчивается июльским полетом Союза МС-13 на МКС. После этого возникает риск отсутствия их персонала в космической лаборатории, учитывая который, агентство все таки решило приобрести ещё 2 места в будущих полетах - одно в конце 2019 года и одно весной 2020.
Это, конечно, приятные новости для Роскосмоса, потому что во время последней сделки цена за одно место составила 81 миллион долларов.