​​Почему океан на Плутоне не замерзает? 🌬

В 2015 году аппарат New Horizons пролетел мимо Плутона, чтобы собрать данные о планете. Выяснилось, что около экватора под тонкой ледяной коркой есть жидкий океан площадью с Техас, который при возрасте Плутона в 4.4-4.6 млрд. лет должен был замерзнуть сотни миллионов лет назад. Собранные данные и компьютерные симуляции позволили понять, почему океан все ещё жидкий.

Наиболее вероятная причина — газ между океаном и ледяной коркой, который действует как изоляция (подобно термосу). Этот слой газа (скорее всего метана) возник в скалистом ядре Плутона, когда карликовая планета формировалась, и до сих пор он достаточно плотный, чтобы обеспечивать низкую теплопроводность и не давать воде окончательно замёрзнуть.

Уверенности в этой теории прибавляет факт того, атмосфера Плутона богата азотом, а метана в ней мало. Газовый слой между ледяной оболочкой и океаном объясняет, где находится дефицитный газ.