В сентябре Киев и Москва обменялись пленными. В Россию отправились 56 человек, в Украину — 215, среди которых были командиры полка «Азов» и защитники «Азовстали». Обмен вызвал глубокое разочарование у российских пропагандистов и представителей «партии войны», которые яростно призывали к трибуналу над пленными. При этом Москва, очевидно, добивалась обмена ради освобождения единственного человека — Виктора Медведчука, кума Путина и пророссийского политика, которого арестовали в Украине вскоре после начала войны. По данным американской разведки, Кремль собирался назначить Медведчука главой марионеточного правительства в Киеве. Где Медведчук находится сейчас, неизвестно. Однако «Медуза» совместно с «Лабораторией университетской прозрачности» (проект, основанный экспертами, изучающими коррупцию в РФ) выяснила, что в Москве, вероятно, уже живет семья Медведчука — жена Оксана Марченко и их 19-летняя дочь Дарья.
