Узнал, что в любимом издательстве CORPVS в рамках партнерства с фондом “Эволюция” (серия “Элементы”) вот-вот выйдет книга канадского автора Армана Мари Леруа “Лагуна. Как Аристотель придумал науку” (The Lagoon: How Aristotle Invented Science) в переводе Светланы Ястребовой. Это отлично, потому что книжка просто прекрасная.

Я позволю себе перевести отзыв Ильи Винарского с портала Goodreads и добавить несколько слов от себя.

————
Любой старшеклассник XXI века знает про животных довольно много. Животное состоит из органов, которые состоят из тканей, которые состоят из клеток, которые состоят из макромолекул, которые состоят из атомов. У животного есть циркулирующая в организме кровь (гемолимфа у беспозвоночных), которую нагнетает сердце; она движется, сокращая мышцы по указаниям нервных импульсов, которые идут из мозга. Животные получают энергию при помощи питания и дыхания. Когда животные спариваются, сперма самца соединяется с яйцеклеткой самки; генетический материал двух клеток сливается в одну, и это обеспечивает информацию для развития эмбриона. Животные делятся на виды, которые группируются в таксоны более высокого уровня: роды, семейства, отряды, классы, типы. Все животные происходят от общего докембрийского предка; их нынешнее разнообразие объясняется эволюцией, которая шла под управлением естественного отбора. Ничто из этого не было известно человечеству изначально; все это было открыто за последние несколько столетий.

Представьте себе, что вы не знаете всего этого, потому что это еще не открыли; у вас даже нет языка, чтобы это описать. Вы не можете говорить о сперме и яйцеклетках, которые содержат информацию, о еде, в которой содержится энергия, потому что концепции информации и энергии еще не изобретены. Вы никогда не видели сперматозоидов, потому что микроскопов тоже еще не существует. Вы не знаете, что наследственность зависит от дискретных единиц — генов — которые существуют в разных вариантах (аллелях). Вы понятия не имеете, для чего существуют сердце, мышцы, мозг, или что кровь циркулирует по телу. Вы не очень ясно представляете себе, что такое биологический вид, и слыхом не слыхивали об эволюции. Вы никогда не изучали человеческий труп. Но вы — один из величайших гениев в истории человечества, и вы хотите написать трактат об анатомии, физиологии и этологии животных. Что вы будете делать?

Аристотель неизбежно ошибся почти во всех аспектах теории: назначении мозга и сердца, процессе оплодотворения, половой принадлежности пчел. Некоторые наблюдения при этом оказались верными: губки не растения, киты и дельфины не рыбы, у некоторых видов сомов самец охраняет выводок, у осьминога есть отламывающийся пенис-щупальце, акула-катран рожает живых мальков, которые присоединены к ее матке чем-то вроде плаценты, как у млекопитающих. Хуже всего то, что на протяжении почти двух тысяч лет труды Аристотеля считались непререкаемой истиной. Только в эпоху Возрождения наука двинулась дальше: Гарвей и Мальпиги открыли кровообращение, Везалий сформировал верную картину человеческой анатомии на основе множества анатомированных трупов, Линней попытался классифицировать животных [и растения]. На протяжении нескольких следующих столетий эти знания уточнялись и преумножались Дарвином и Уоллесом, Уотсоном и Криком, и другими биологами. Эта книга не пытается обвинить Аристотеля в ошибках; она пытается взглянуть на него с той точки зрения, которая была бы понятна ему самому.
————

Я могу добавить к этому точному обзору, что мне всегда хотелось узнать про Аристотеля побольше — он неизменно вызывал у меня несопоставимо больше симпатии, чем Платон; но кроме главки в “Занимательной Греции”, прочитать про это было, в общем-то, негде. Я пытался читать книжечку из оксфордской серии Very Short Introductions, написанную Джонатаном Барнсом (у этого специалиста по Аристотелю есть, кстати, брат, которого зовут Джулиан), но хотя эти книжки по идее предназначены для лоха, я очень быстро потерялся и сник; видимо, лох должен быть более стойким.