В конце 1930-х годов и немного позже в научной литературе появилось несколько заметок на жгуче интересную тему. Первая из них была написана профессором Амедео Маюри, выдающимся руководителем околовезувианских раскопок на протяжении нескольких десятилетий, в издании Rendiconti della Pontificia Accademia Romana di Archeologia (vol. XV, 1939, с. 193-218) и называлась “La Croce di Ercolano”, “Геркуланумский крест”.

Речь шла о том, что при раскопках в Геркулануме (погибшем рядом с Помпеями при извержении Везувия в 79 году) была обнаружена крошечная, без окон, комната в доме, изначально явно богатом, но постепенно сдавшим многие свои мелкие помещения для разных хозяйственных нужд, и в этой комнате было обнаружено нечто, напоминающее алтарь (внутри которого не оказалось никакой религиозной параферналии), а над ним — след сорванного предмета, напоминающего крест.

Маюри считал, что это, конечно, христианское святилище, и крест сорвали насильственно или в спешке (возможно, опасаясь нероновских репрессий 64 года). Уильям Холодэй, американский религиовед того же примерно времени, склонен считать, что его наоборот убрали со всем возможным тщанием. О наличии христиан или по крайней мере симпатизантов в этом географическом районе можно судить по свидетельству Св. Павла, который около 60 года приплыл с востока в Путеолы поблизости, нашел там каких-то соратников и несколько дней у них провел.

Я не нашел следов того, можно ли сейчас увидеть в Геркулануме это помещение (хотя казалось бы, такой selling point). Но я при этом уверен, что вероятность отнести обстановку к христианству исчезающе мала. Помимо того, что крест такой формы не станет осмысленным христианским символом еще много столетий — предмет, висевший на крестообразной подложке (вокруг него, судя по прочей фурнитуре, что-то было) мог быть буквально чем угодно. Но тут, конечно, мы вступаем в область сугубо ненаучную.