Глядя на то, как обладающие властью люди мучают тех, кто более или менее случайно оказался в их распоряжении, поневоле задумываешься о тех наказаниях, которые были бы соразмерны их собственной жестокости. Римляне к наказаниям относились осторожно, а смертную казнь старались не применять вовсе — из разумного размышления, что не ты дал человеку жизнь, не тебе ее и отнимать. Когда же без высшей меры все-таки было сложно обойтись, они все равно старались обставить ее разными ритуалами, которые придавали бы деянию вид более, что ли, естественный. Самый, наверное, очевидный пример — это наказание весталки, нарушившей обет целомудрия. Но еще было наказание для отцеубийц, известное под названием poena cullei.

Отцеубийц — это в общем смысле; один из римских юридических текстов перечисляет, кто попадает в эту категорию, и там оказываются убийцы (в том числе не вполне непосредственные) практически всех близких и не очень близких родственников. Разнообразие методов наказания тоже поражает воображение. Отдельно интересно то, что в древние времена о таком преступлении и наказании информации нет — сами римляне это, конечно, объясняли тем, что в древности-то все были приличные люди, и отцов старались не убивать.

В общем, если по крупицам собрать информацию из разных римских источников (юридических, околоюридических типа речей Цицерона, замечаний греческих историков, в том числе Плутарха, и разного другого), то получится некоторая обобщенная картина, которую, в частности, описал лет сто назад Теодор Моммзен; надо особо подчеркнуть, что это именно дайджест, а не описание какого-то конкретного юридического случая или практики. Итак, отцеубийцу для начала секут особыми красными розгами (тут есть некоторая неуверенность: может быть, секут до крови, и розги поэтому красные? неясно). Потом его упаковывают в мешок из бычьей шкуры (вариант — просто в мешок, а бычьей шкурой обматывают голову). В этот же мешок вместе с ним сажают петуха, собаку, обезьяну и ядовитую змею. (Эта деталь показывает, что речь о довольно позднем ритуале, когда обезьяны были более или менее доступны в Риме.) Этот мешок затем бросают в море или в реку (в зависимости от наличия). Если же такой метод почему-либо оказывается слишком сложен, отцеубийцу можно просто послать на арену, чтобы его там растерзали дикие звери.

По свидетельствам историков, poena cullei применялась (во всяком случае, в этом картинном виде) редко; император Август, в частности, допрашивая одного из подозреваемых (казнь можно было применить только при добровольном признании) говорил ему так: “Ну ведь ты же не убивал своего отца, правда?” С другой стороны, император Клавдий, говорят, отправил в этот самый мешок больше обвиненных, чем за все века римской истории до того.

Конечно, нынешнему применению poenae cullei помешала бы PETA и прочие подобные организации.