На мгновение перенесемся из древнего Рима в современный. В журнале Vanity Fair опубликован бессистемный, но забавный материал о всяческих курьезах и скандалах Вечного Города. 90-летняя Джина Лоллобриджида тратит все свое состояние на тридцатилетнего помощника Андреа Пьяццолу и пытается доказать в суде, что ее предыдущий брак с испанцем Хавьером Ригау-и-Рафолсом, на 34 года младше ее, был ненастоящим; ее единственный ребенок, с которым она не общается, 60-летний Милко Скофич, пытается бороться с Пьяццолой, но удастся ли ему что-нибудь сделать — неясно.
Папа Франциск, в свою очередь, борется с Мальтийским орденом. В этой истории есть все — и попытка раздать презервативы для защиты от СПИДа в Мьянме, и борьба Великого магистра (англичанина) с одним из заместителей (немцем), и назначение “папского делегата” в Орден, что, по мнению многих, означает “ватиканский захват”, и назначение из внутренних ресурсов “Лейтенанта”, который должен будет руководить Орденом в течение ближайшего года — это кризисная мера, к которой в последний раз прибегали лет триста-четыреста назад. Говорят, что проблемы у мальтийских рыцарей с нынешним папой начались, когда они при полном параде — в красных мундирах, золотых эполетах, со шпагами в ножнах — явились на первый прием, и озадаченный Франциск спросил: “Это что, карнавал в Рио?”
Платиновая блондинка из Техаса по имени Рита вышла замуж за принца Николо Бонкомпаньи Лудовизи. Теперь она показывает журналистам те места в их имении (на Вилле Аврора, огромном охотничьем домике, воздвигнутом в 1570 году, с фреской Караваджо на потолке) те места в саду, где Цезарь якобы ухаживал за Клеопатрой (это почти наверняка вранье: Клеопатра жила в Риме, но Цезарь благоразумно держался от нее подальше) и пересказывает, как муж советует ей не разговаривать с тем или иным человеком за ужином; “Почему?” — “Ну, пятьсот лет назад…” — начинает он.
Режиссеру Франко Дзеффирелли 94 года, он передвигается на инвалидном кресле в сопровождении двух приемных сыновей — Пиппо и Лучано, которых он усыновил около 2000 года. Пиппо — сицилиец, ему 69 лет (и усыновился он, стало быть, не младенцем). До Дзеффирелли на его вилле на Аппиевой дороге (больше 50 лет назад) жила Элизабет Тейлор, и именно там (в бассейне!) она, говорят, впервые поцеловалась с будущим мужем (за которым она была замужем дважды!) Ричардом Бертоном.