​​В ФХР увязывают появление на новом посту Олега Знарка с презентованной федерацией в марте 2018 года «Национальной программой подготовки хоккеистов», по которой будут работать все хоккейные школы страны. Опираясь на «мировой опыт», она предусматривает, что у каждого тренера есть индивидуальные приемы и методы работы, но базовая обязательная программа должна быть единой. Такая практика существовала в советские годы, но в 1990-е годы была утрачена. Олег Знарок «призван обобщить весь лучший опыт для того, чтобы вывести молодых игроков на новый уровень», в том числе «выявить и подготовить новых звезд к следующей Олимпиаде».

Олимпиада, на которую указывают в ФХР, состоится в 2022 году в Пекине. И велика вероятность, что на ней, как и на Олимпиаде в Пхёнчхане, сборной России и ее основным конкурентам придется обходиться без помощи звезд из Национальной хоккейной лиги. НХЛ, проигнорировавшая корейский турнир, до сих пор не приняла окончательного решения по поводу китайского. А судя по ноябрьским заявлениям ее руководителей, североамериканская лига склоняется скорее к повторению сценария с Пхёнчханом. В такой ситуации резко возрастет роль играющих в России молодых хоккеистов.

При этом в ФХР уверены, что достаточно прочный фундамент для будущих успехов сборной уже удалось заложить. Там обращают внимание на свежие результаты российских национальных команд. Они действительно выглядят впечатляющими. В ноябре главная сборная России выиграла первый этап Евротура — Кубок Karjala, а олимпийская (то есть ее ближайший резерв) — Кубок Германии. Молодежная сборная впервые с 2014 года взяла верх в Суперсерии над сборными канадских юниорских лиг, а другой ее состав занял второе место в «Турнире четырех наций». Эти два события означают, что российская команда подходит к очередному молодежному первенству, стартующему в конце декабря в Канаде, в очень хорошем состоянии, а в ФХР подчеркивают, что «во всех ее линиях есть серьезная конкуренция за место в составе». Там также выделяют достижения сборных до 17 и 16 лет. Они выиграли Кубок вызова в Канаде и Кубок президента Белоруссии. Причем во втором случае российские хоккеисты боролись не против ровесников, а против игроков на год старше.