Последователи зороастризма в Индии не погребают и не сжигают тела умерших, они их скармливают стревятникам. Так, считают они, экологичнее: не отравляется ни воздух, ни почва, и все питательные вещества возвращаются в круговорот жизни. Впрочем, объясняют это последователи религии тем, что в умершем теле живет демон, а падальщики от него спасают нас всех. Чтобы было красиво и торжественно, тело несут в башню молчания, окруженную сотнями птиц. Через пару часов, от умершего остается всего несколько костей. Так было тысячи лет - до 2006 года. Однажды Дхун Бар поднялась в башню, проведать тело матери, и она его нашла, и другие тела — опухшие, разлагающиеся, испускающие дух демона. А вот птиц она не увидела…. Куда делись все стервятники? О расследовании во всех подробностях рассказывают Radiolab. Я же все испорчу спойлером. Так что просто послушайте эту удивительную историю, ну или читайте разгадку дальше. Массовое падение падальщиков расследовал кенийский биолог Мунир Вирани. Когда он приехал в Индию, от прежней численности стервятников осталось не более 5% популяции, но чтобы узнать причину, нужно было забрать ткани умерших птиц, упитанных и с виду здоровых, и обследовать в американской лаборатории (почему-то). Индийцы разрешения на вывоз не дали. История с падежом и запретом повторилась в Непале. А вот в Пакистане сложилось чуть иначе. Там тоже начался резкий падеж птиц, но популяция все еще была огромной, и все процессы начали разворачиваться на глазах Вирани. Он решил схитрить и сказал пакистанцам, что если они не разрешат вывоз птиц, то индийцы опередят их. Лабораторные тесты обнаружили, что внутри птиц — скопленее белой пасты — мочевой кислоты, то есть у здоровых птиц отказывали почки. Причину искали долго: грибок, вирусы, бактерии… и не могли найти. Потом ученые решили пойти другим путем и попытаться понять, что такого едят птицы, которые созданы для того, чтобы не отравляться разлагающимися трупами, полными вирусов, бактерий и грибков, что вызывает у них отказ почек. Основная пища — домашний падший скот. Опросив фермеров, ученые обратили внимание на «диклофенак», особенно часто упоминавшийся. Старым коровам (их в Индии не едят) фермеры облегчали боль, намазывая их ноги мазью с диклофенаком. Ореал распространения падежа птиц и время этого падежа совпадало с одобрением лекарства для ветеринарного использования в Индии, а затем в Непале и Пакистане. Чтобы убедиться, что именно диклофенак вызывает отказ почек, ученые дали надиклофеначенную еду своим птенцам-питомцам 😪. Результаты были представлены на конференции, диклофенак запрещен для ветеринарного использования, а популяция стервятников постепенно восстановилась. Такие дела. П.С. отдельно обращается в подкасте внимание на то, что лекарства использовать можно, но по назначению, и не стоит обезболиваться годами.