"Завещание Петра Великого" впервые всплыло на французском языке в 1812 году. По утверждению составителей документа в его основе лежал стратегический план действий для преемников на века с целью установления мирового господства Российской империей; ставилась цель «приблизиться елико возможно ближе к Константинополю и к Индиям».
Историки пришли к выводу, что основные положения Завещания были сформулированы в октябре 1797 года близким к Наполеону польским эмигрантом генералом Сокольницким. В тексте множество ошибок и несоответствий внешней политике Петра I.