Рождение охотника

Созвездие Ориона (Небесного охотника) — одно из наиболее узнаваемых сочетаний звёзд на ночном небе. Люди заметили бросающиеся в глаза звезды Ориона по меньшей мере десятки тысяч лет назад, но, скорее всего, гораздо раньше. Китайские астрономы называли это созвездие 参宿 или Шень — буквально «три звезды» из-за его трёх ярких звезд в ряд (образующих «пояс Ориона»). Древние египтяне представляли себе на этом месте богов Сах и Сопдет (инкарнации Озириса и Изиды соответственно), а вот греческие звездочёты видели храброго охотника, то есть Ориона с поднятым мечом над головой.

Орион — замечательный участок неба. На этом фото с Очень Большого Телескопа ESO — отражательная туманность NGC 2023, которая скрывается в центре созвездия. Расположенная по соседству с хорошо известными туманностями Конская голова и Пламя (или Факел), NGC 2023 находится на расстоянии примерно в 1500 световых лет от Земли. Это одна из крупнейших отражательных туманностей на небе.

Отражательные туманности — это облака межзвездной пыли, отражающей свет расположенных поблизости от них или внутри них источников света. Также туман рассеивает свет автомобильных фар. NGC 2023 освещена массивной молодой звездой HD 37903. Звезда очень горячая (в несколько раз горячее Солнца), и её яркий бело-голубой свет заставляет NGC 2023 светиться молочным сиянием. Такие туманности часто бывают местами рождения звезд и содержат клочковатые газовые облака. Они более плотные, чем окружающая среда. Под действием гравитации эти облака притягиваются друг к другу и сливаются, что и заканчивается образованием новой звезды. Так что через несколько миллионов лет в Поясе Ориона может появиться еще одна звезда!

Источник