Звездообразование: вспышки и затишья

Это одна из 74 близких к нам галактик, в которой «звездные ясли» – области звездообразования – недавно наблюдались на Атакамской большой миллиметровой / субмиллиметровой решетке ALMA в ходе выполнения обозрения «Физика близких галактик с высоким угловым разрешением». Уже проведено более 750 часов наблюдений, в течение которых получено примерно 100 000 изображений таких объектов. Высокая чувствительность ALMA позволяет получать данные с достаточно высоким разрешением, чтобы можно было детально исследовать структуру этих областей и увидеть, что в одних звездообразование идет активно, а в других постепенно.

Предсказанные ранее различия в процессах образования звезд и послужили причиной проведения столь масштабной работы. Уже давно существуют теории, объясняющие, как и почему такие различия могут возникать. Некоторые из этих теорий опираются на характеристики самих галактик (их размер, возраст, внутренняя динамика), в которых происходит звездообразование, но провести тестирование и сравнение теорий мешал недостаток данных, полученных с высоким разрешением.

Данные, полученные в рамках обозрения PHANGS, уже помогли астрономам многое понять, а ведь выполнена всего треть общего объема наблюдений. Цель проекта – отсмотреть в общей сложности около 300 000 «звездных ясель». В результате можно существенно продвинуться в понимании того, как именно свойства галактики влияют на пути образования в ней новых звезд.

Источник