​​Марсоход Opportunity официально мертв

NASA завершило попытки выхода на связь со 185 килограммовым роботом Opportunity на другой планете. 15 лет и 45 километров двигался отважный ровер, через пески и камни чужого мира, ведомый учеными и инженерами с Земли. Никто не ждал, что он сможет так долго пробираться вперед, преодолевая дюны, спускаясь в кратеры и взбираясь на горы. А он шел и шел вперед, добавляя научных открытий ученым и седин чиновникам бюджетного комитета.

Глобальная пыльная буря лета 2018 года остановила это победное шествие. Несколько недель марсоход выживал замерзая и отлавливая тающий поток фотонов на солнечную батарею. Пыль в атмосфере резко сократила уровень освещения, а слой пыли, оседающий на батареях, усугублял ситуацию. Без солнечной энергии марсоход был обречен на замерзание ниже допустимых пределов бортовой электроники, и это свершилось. Буря кончилась к осени, но марсоход не вышел на связь и до февраля 2019 года.

Дело Opportunity и его предшественников, открывающих нам Красную планету, продолжает марсоход Curiosity, спускаемый аппарат InSight и будущие марсоходы: европейский ExoMars, американский MSL-2020 и китайский ровер.