​​«Спектр-РГ» открыл свой первый рентгеновский источник

После продолжительного периода калибровок телескоп ART-XC наконец приступил к выполнению своей ранней научной программы. И в первом же сканирующем наблюдении балджа (центрального «утолщения») Млечного Пути удалось обнаружить новый рентгеновский источник — теперь уже названный SRGA J174956-34086 (SRGA — источник обсерватории SRG, открытый ART-XC).

В рентгеновской астрономии открыть новый источник — это, как правило, лишь первый шаг на длинном и тернистом пути определения его физической природы. Источник может оказаться как далеким квазаром, свет от которого добирался до нас многие миллиарды лет, так и близкой звёздной системой с компактным объектом — нейтронной звездой или чёрной дырой. Чтобы решить подобную загадку, астрофизики стараются сначала максимально хорошо локализовать найденный объект, а потом осмотреть это место телескопами, которые работают на других длинах волн — в радио, оптическом, инфракрасном или гамма-диапазонах. Так, ничем не примечательная тусклая звёздочка, видимая только в большой телескоп, может оказаться ярчайшим на всём небе объектом, если посмотреть на неё рентгеновскими «глазами».

Для того, чтобы точнее локализовать обнаруженный объект, было выполнено короткое наблюдение на другом космическом рентгеновском телескопе — XRT обсерватории Swift имени Нейла Герельса, который обладает лучшим угловым разрешением. В мягких рентгеновских лучах SRGA J174956-34086 оказался тусклее, чем в жёстких. Это обычно встречается у источников, которые расположены за облаками межзвёздного газа и пыли, что не помешало XRT определить его координаты с точностью в несколько секунд дуги.

В данных инфракрасного обзора VISTA Variables in the Via Lactea в области локализации источника оказалось две достаточно яркие звезды. Теперь предстоит работа по получению их оптических спектров и определению, может ли какая-нибудь из них быть источником рентгеновского излучения, которое увидел ART-XC, или нужно искать другие, более слабые объекты. Это дело будущего, а свой след в каталогах рентгеновских источников ART-XC уже оставил.