WP пишет, что после разговора Байдена с Шольцем,когда последний сообщил об увязке поставки немецких танков с поставкой американских Абрамс, президент США провел рабочее совещание с Салливаном и Блинкеном. Именно Блинкен предложил возможный обходной путь. Что, если они объявят о намерении поставить М1, но в будущем в рамках «долгосрочной» помощи Киева в войне, которая может продолжаться годами? Это могло обеспечить Шольцу прикрытие, которое он искал, чтобы позволить «Леопардам» двигаться на Украину. В то же время это дало бы Пентагону, где министр обороны Ллойд Остин был против поставок танков Abrams, которые, по его мнению, были слишком сложными для краткосрочного использования в Украине, время для решения проблем, связанных с обучением украинских сил тому, как их использовать, и созданием необходимой логистики. Не прошло и недели, как Байден объявил, что по рекомендации Остина «Соединенные Штаты направят в Украину 31 танк «Абрамс». По его словам, благодаря Шольцу Германия предоставила «Леопарды» из своего собственного арсенала, «и возглавит усилия по организации европейского вклада» еще десятков танков. В Европе потенциальные сторонники поставки на Украину танков Leopard сосредоточились на усилении давления на Берлин посредством тщательно подготовленных публичных сообщений, по словам высокопоставленного чиновника из Польши. «Украинцы очень хотели, чтобы Варшава открыто говорила, что отправляет танки, чтобы открыть дорогу другим, и попросили Польшу быть первой. … Мы были уверены, что Германия рано или поздно сдастся. … Они никак не могут отказать такому количеству стран», — сказал чиновник. Давление на США и Германию было столь сильным, что в ходе консультаций Салливана и Остина обсудили возможный план реагирования. У министра обороны США все еще были опасения, но он согласился поручить Пентагону выяснить, как это можно реализовать план А — предложить Германии освободить другие страны для отправки танков Леопард, даже если Америка не отправит свои «Абрамсы». Тем временем Салливан несколько раз звонил своему немецкому коллеге Йенсу Плетнеру, чтобы тот начал думать об альтернативном плане. Люди, знакомые с звонками, отказались обсуждать, в какой степени подробности плана Б были выработаны странами в течение недели, или насколько немцы знали о внутреннем мышлении Белого дома во время встреч с Остином во время его поездки в Германию. После этого визита министр обороны Остин сказал Салливану, что Берлин остается непреклонным: никаких Лео без Абрамса передано Украине не будут. В понедельник утром Остин и генерал Марк А. Милли, председатель Объединенного комитета начальников штабов, встретились с Байденом в Белом доме. Министр обороны официально рекомендовал продолжить «долгосрочное» предложение по танкам Abrams в рамках помощи Украине. На совещании у Байдена было решено передать Киеву 31 основной боевой танк M1A2. Но эти танки не будут изъяты из военных запасов США, а будет закуплены в рамках Инициативы содействия безопасности Украины. Они будут построены без брони из обедненного урана и будут доставлены в конце этого года или в следующем. Для Берлина такого решения было достаточно, и Салливан уладил детали с Плетнером. В среду утром Шольц встретился со своим кабинетом и выступил с речью в Бундестаге, немецком парламенте, объявив, что два батальона «Леопардов» — примерно 80 — из Германии и другие из Европы отправятся в Украину. Байден провел телефонную конференцию с лидерами Германии, Великобритании, Франции и Италии.